_PLM i projektowanie modułowe: korzyści z wdrożenia zarządzania wariantami

Dostosowanie produktu do indywidualnych wymagań i projektu – te aspekty sprawiają, że serca klientów biją szybciej. To, co kiedyś oznaczało skomplikowane i kosztowne zamówienie,
teraz często ogranicza się do zaledwie kilku kliknięć w narzędziu online.
W ten sposób można zamówić nową lodówkę lub wybrać konfigurację udogodnień, materiałów i wyposażenia samochodu. A co kryje się za wprowadzaniem danych potrzebnych do realizacji takiego zamówienia?

Przejdźmy do sedna, czyli zarządzania wariantami w projektowaniu PLM i jego wpływu na cykl życia produktu.

Korzyści z zarządzania wariantami w PLM

• Przewaga konkurencyjna dzięki ulepszeniom produktów opartych na modułach i wariantach.
• Konfigurowalne struktury produktów i katalogi wyboru.
• Przejrzyste i spójne podejście do zarządzania dużymi ilościami danych.

Zrozumienie projektowania modułowego

Firmy produkcyjne posiadają ogromną ilość wiedzy specjalistycznej na temat swoich produktów i procesów. Różni się ona jednak w zależności od działu. Dział sprzedaży rozpatruje i analizuje ofertę zazwyczaj w tabelach (modułowo), podczas gdy dział rozwoju pracuje nad zamówieniami w sposób liniowy. W tym przypadku wykorzystanie usług inżynieryjnych sprowadza się do funkcji „zapisz jako”.

Jeśli ten liniowy sposób myślenia jest zakotwiczony w procesie rozwoju produktu, to procesy niższego szczebla, takie jak zaopatrzenie i produkcja, przetwarzają (Bill of Material – BOM) za każdym razem od nowa. Skutkuje to stosunkowo wysokimi kosztami, które trudno zakwestionować, dopóki marża jest mniej lub bardziej, ale jednak, korzystna.

Zastanówmy się nad innym scenariuszem – modułowym podejściem do produktu. W takim wypadku, projektant nie rozpatruje produktu jako całościowego tworu; myśli o nim raczej jak o odrębnych częściach, które mogą występować w różnych wariantach. Selekcja tych części prowadzi do stworzenia gotowego produktu – zgodnie z wybranymi wariantami każdej z nich.

System to więcej niż suma części

Można to osiągnąć, jeśli zespół projektowy zdoła podzielić produkt na moduły o spójnym rozmiarze, a nie na tysiące pojedynczych części. Moduły te muszą spełniać określone funkcje i wymagania, a także być łatwo wymienialne z innymi modułami za pośrednictwem zdefiniowanych interfejsów. Cały produkt staje się systemem, a poszczególne moduły mają rozmiar, który umożliwia zarządzanie zmianami i ulepszeniami. Można to ująć następująco: produkt jest ostatecznie tworzony poprzez interakcję poszczególnych modułów.

Myślenie modułowe w inżynierii

Czerpanie korzyści z modułowego podejścia do produkcji, wymaga zmiany sposobu myślenia inżynierów oraz dostosowania procesów wytwórczych. Czy warto? Tak – zmiana na podejście modułowe może prowadzić do przewagi konkurencyjnej.

Rozwój i projektowanie można uznać za centralny punkt, który decyduje o tym, jak produkt jest postrzegany we wszystkich procesach firmy. Jeśli, na przykład, mocowanie jest tworzone i projektowane od podstaw za każdym razem, praktycznie niemożliwe jest zoptymalizowanie go pod kątem montażu. Pamiętajmy, że nawet drobne odchylenia w projekcie będą prowadzić do problemów. Należy wypracować i zdefiniować takie rozmiary, które umożliwią prawidłową produkcję, montaż oraz efektywną sprzedaż – zespół sprzedaży musi znać parametry, z którymi może wejść na rynek. Innymi słowy, ważne jest, aby klientowi nie oferować np. rozmiarów pośrednich, ponieważ wszystkie procesy w firmie musiałyby zostać ponownie przeanalizowane pod kątem niestandardowej produkcji.

Od czego zacząć w inżynierii, aby opisać produkt w kategoriach modułowych?

Zarządzanie cyklem życia produktu (Product Lifecycle Management) ma za zadanie opisać wszystkie procesy i zmiany, jakie produkt przechodzi w całym cyklu swojego życia. I dlatego PLM ma tak duży wpływ na wszystkie inne procesy produkcyjne. Po pierwsze, kluczowe znaczenie ma zdefiniowanie inżynieryjnego BOM (eBOM) – powinien być zorganizowany w taki sposób, aby było jasne jakie kryteria aktywują poszczególne moduły oraz określać (dla wszystkich innych systemów), w jaki sposób produkt jest modułowo zorganizowany.

Oprogramowanie PLM – co może, a czego nie może zrobić

Optymalne i wydajne korzystanie z PLM musi uwzględniać rozwiązania do zarządzania dużą ilością danych. Podczas wdrażania PLM, produkt i procesy firmy są wybierane z szerokiej gamy standardowych funkcjonalności. Istnieją również różne funkcje zarządzania wariantami, które umożliwiają zdefiniowanie konfigurowalnej struktury produktu i katalogu wyboru.

• Oprogramowanie wspiera sposób, w jaki pracujemy. Optymalizacja metod pracy jest obowiązkiem firmy.

Podczas wprowadzania zarządzania wariantami w PLM należy zwrócić uwagę na aspekty takie, jak:

• Moduły i architektura: zdefiniowanie rozmiarów modułów i interfejsów, przemyślenie struktury produktu, tworzenie obiektów w systemie PLM.
• Opcje: zdefiniowanie opcji wyboru, łączenie z modułami, tworzenie zależności między opcjami wyboru.
• Konfiguracje: ustalenie listy wszystkich części.
• Interfejsy: Integracja systemów ERP, CPQ i innych z ogólnym procesem, określenie, które informacje są przechowywane, przez który system.

Ostatecznie wiele małych trybików oprogramowania musi się ze sobą zazębić. System nie zdecyduje, czy wybrane podejście pasuje do firmy i produktu; ta decyzja musi zostać podjęta przez różnych ekspertów z IT i biznesu.

Wdrożenie zarządzania wariantami

Jak podejść do strategii wdrożenia zarządzania wariantami w przedsiębiorstwie? Na początek, warto pamiętać o tym, że:

• Zasady funkcjonowania takich procesów jak zarządzanie częściami, dokumentami i/lub zmianami powinny stanowić podstawę do dalszych decyzji związanych z zarządzaniem wariantami.
• Wdrożenie skutecznego procesu zarządzania wariantami zależy od wielu różnych aspektów; bardzo ważne jest zaangażowanie odpowiednich osób wewnątrz organizacji, skorzystanie z doradztwa doświadczonego usługodawcy z zewnątrz oraz określenie ram czasowych, dzięki którym działania będzą ujęte w czytelny harmonogram. Pamiętajmy, że nie będzie możliwe przekonwertowanie systemu PLM w środku operacji i rozpoczęcie pracy z zarządzaniem wariantami następnego dnia.

Działania strategiczno-biznesowe

Pierwszym krokiem zawsze jest opracowanie koncepcji, czyli znalezienie odpowiedzi na pytanie, w jaki sposób zarządzanie wariantami wpisuje się w istniejący krajobraz korporacyjny? Dział IT powinien zweryfikować, czy przyjęta koncepcja jest wykonalna technicznie, a osoby z kadry zarządzającej, czy odpowiada planowanym metodom pracy. Konsultacje (np. z zewnętrznym partnerem) pomogą w sprawdzeniu, czy wybrana architektura oprogramowania jest zgodna z nowoczesnymi standardami oraz spełnia zasady zrównoważonej działalności.

W celu zminimalizowania ryzyka związanego z projektem, w większości przypadków kolejnym krokiem jest pilotaż. Dział IT jest odpowiedzialny za konfigurację systemów testowych do zarządzania wariantami. Partner w zakresie oprogramowania zazwyczaj zapewnia również wsparcie w postaci niezbędnej wiedzy specjalistycznej i dodatkowych usług. Umożliwia to przeanalizowanie, czy i gdzie opracowana koncepcja nadal ma luki. Ewentualne problemy można następnie rozwiązać w sposób iteracyjny i zwinny. Istotne jest, aby wykorzystać prawdziwy produkt firmy dla uzyskania przykładowych danych, ponieważ jest to jedyny sposób na uwzględnienie wszystkich specyficznych przypadków czy funkcjonalności.

Wiele decyzji musi zostać podjętych podczas ostatecznej realizacji projektu, co ma duży wpływ na codzienną pracę zespołów firmy. Współpraca z partnerem ds. integracji rozwiązań IT, pomaga szybko zidentyfikować krytyczne punkty i pozostać na właściwej drodze podczas podejmowania decyzji związanych z wdrożeniem, na każdym z jego etapów.  Doświadczenie z innych projektów stanowi ważne wsparcie przy konfigurowaniu systemu w najlepszy możliwy sposób.

Wprowadzenie pracowników

Zarządzanie wariantowe sprawdzi się w dłuższej perspektywie i zapewni przewagę konkurencyjną tylko pod warunkiem, że firma jednocześnie dobrze zarządzi zmianą organizacyjną związaną z wdrożeniem nowego procesu. Pracownicy muszą rozumieć powody zmiany (wprowadzenia nowego procesu), funkcjonowanie nowego procesu (powinni zostać doskonale przeszkoleni, żeby wszystkie funkcjonalności były dla nich zrozumiałe) oraz korzyści, jakie ta zmiana przyniesie firmie (np. planowany wzrost przychodów dzięki dotarciu do nowych klientów, doścignięcie a w perspektywie prześcignięcie konkurencji, rozwój oferty, a więc także organizacji).

Jeśli opisane punkty zostaną pomyślnie zrealizowane, nic nie stoi na przeszkodzie, aby zrobić krok naprzód z modułowym zrozumieniem produktu.

Podstawowe funkcjonalności PLM konieczne do wdrożenia zarządzania wariantami w firmie:

Podsumowując, wdrożenie projektowania modułowego oraz zarządzania wariantami modułów wymaga czynności takich, jak:

1. Stworzenie odpowiedniego zespołu IT i biznesowego.
2. Stworzenie koncepcji integracji z istniejącym krajobrazem korporacyjnym.
3. Pilotaż na systemach testowych.
4. Realizacja.
5. Przeszkolenie pracowników i zapewnienie wysokiego poziomu akceptacji użytkowników.