Windchill to sztandarowe oprogramowanie Product Lifecycle Management autorstwa firmy PTC, które w tym roku doczekało się najnowszej wersji – Windchill 12. Od dawna zapowiadana premiera, zaplanowana na 2020 rok, ze względu na Pandemię COVID-19 stanęła pod znakiem zapytania. A jednak firma PTC nie zawiodła – 9 czerwca na targach w Bostonie ogłosiła wydanie najnowszej wersji wielokrotnie nagradzanego oprogramowania do zarządzania cyklem życia produktu (PLM). Windchill, który uznawany jest za modelowy przykład Systemu Klasy Enterprise, zyskał nowe funkcjonalności. Jaki potencjał kryje w sobie najnowsza, dwunasta wersja tego programu? Postanowiliśmy to dla Was przeanalizować.
Co nowego w systemie Windchill 12?
Praca w środowisku PLM to nasza codzienność. Jesteśmy wieloletnim partnerem PTC, doskonale znamy ich produkty, zarówno od zewnątrz, jak i od wewnątrz. Nie mogliśmy powstrzymać się od sprawdzenia, co w trawie piszczy. Poniżej opiszemy, jakie nowości znajdziecie w długo wyczekiwanej dwunastce i jak wiele się zmieniło w porównaniu ze starszą, jedenastą wersją, o której pisałem tutaj.
Kompatybilność z bieżącymi technologiami
Jedną z kluczowych zalet systemu PLM – Windchill jest jego zdolność do współpracy z innymi platformami. Aby podtrzymać kompatybilność z najnowszymi technologiami, Windchill 12 wspiera między innymi:
- Oracle Java 11
- Amazon Corretto 11 (OpenJDK)
- Microsoft SQL Server 2019
- RedHat Linux 8
- PingFed 9.3.3
- Shibboleth 3.1.0
Dodatkowo zapewniona została zgodność z najnowszymi wersjami pakietu MS Office:
- Office365 (Web/Cloud Variant)
- Office 2019
Jakich systemów nie będzie dłużej wspierał Windchill 12?
Warto podkreślić, że podjęto decyzję o zaprzestaniu wsparcia technicznego dla starszych technologii. Dzięki temu możliwa będzie obsługa tych najnowszych i innych zaawansowanych środowisk. Zatem Windchill 12 nie będzie dłużej wspierał:
- RedHat Enterprise Linux 6
- Windows Server 2012R2
- Windows Server 2012R2
- Microsoft SQL Server 2014
- Pro/INTRALINK
Windchill 12 a „Product Digital Thread”
Stale wzrasta zapotrzebowanie firm na integrację danych i procesów podczas rozwijania produktów. Realizowanie tej potrzeby pozwala na szybsze i łatwiejsze zarządzanie przy jednoczesnym zachowaniu najwyższej jakości produktu końcowego. Wkroczyliśmy w erę Przemysłu 4.0 – który to nie jest już odległą przyszłością jak sądzi wiele osób, a teraźniejszością światowej klasy firmy produkcyjnych. Jednym z pojęć, które na stałe wkradły się do naszej branżowej nomenklatury jest Digital Thread, obrazujący strukturę, która łączy przepływy danych i zapewnia całościowy widok danych zasobu w całym cyklu życia produktu. Windchill 12 staje się integralną częścią Product Digital Thread. Przy wsparciu innych platform z rodziny PTC, takich jak ThingWorx, Windchill Modeler czy Windchill RV&S (dawniej Integrity), możliwe jest zarządzanie nie tylko procesem projektowo- konstrukcyjnym, ale również tworzenie oprogramowania systemowego (SSLM) czy aplikacji (ALM).
PTC krok po kroku usprawnia system Windchill
Firma PTC, tworząc wersję Windchill 12, postawiła na integrację przez protokół OSLC, który obecny jest we wszystkich najnowszych wersjach programów z rodziny PTC. Jego zaletą jest minimalna ilość programowania, domyślnie wystarczy ją po prostu włączyć i ustawić, aby zapewnić komunikację między systemami. Dodatkowo standard OSLC pozwala łączyć platformy nie będące częścią rodziny PTC, tworząc jedno gigantyczne narzędzie do wsparcia wszystkich procesów związanych z produktem.
W Transition Technologies PSC z powodzeniem prowadzimy projekty oparte o protokół OSLC. Więcej o tej technologii napiszemy w kolejnym artykule.
Modeluj i zarządzaj danymi CAD sprawniej
O sukcesie platformy Windchill stanowi rozbudowany system zarządzania i pracy z modelami CAD. Wychodząc naprzeciw potrzebom klientów, wersja 12 przyniosła wiele zmian, zarówno funkcjonalnych jak i technicznych:
- Automatyczne odświeżanie „workspace”: nawet jeśli wykonywana akcja nie zostanie zakończona sukcesem. Na tych samych danych może jednocześnie pracować wiele osób, dzięki czemu użytkownik ma pewność, że w przestrzeni roboczej zobaczy najbardziej aktualną wersję.
- Zapisywanie obiektów CAD w „workspace” odbywa się teraz w tle. Oznacza to, że CAD nie jest już blokowany na czas zapisu, który przy dużych rozmiarach pliku mógł zająć nawet kilkadziesiąt minut. W wersji Windchill 12 użytkownik może kontynuować pracę, podczas gdy model będzie zapisywany.
- Usprawniono wsparcie dla aplikacji SOLIDWORKS. Dawniej w SOLIDWORKS widok obiektów z systemu Windchill ograniczony był do czterech kolumn. W nowej wersji można samodzielnie definiować ilość i zawartość kolumn, a dodatkowo zobaczyć status modeli w systemie bez konieczności otwierania go.
- Wsparcie dla zarzadzania konfiguracjami w SOLIDWORKS. Wprowadzono dodatkowy parametr, dzięki któremu możemy przedstawić konfigurację jako dokument CAD i zarządzać nią w systemie Windchill.
Wsparcie techniczne Creo 7
Warto wspomnieć również o oprogramowaniu do projektowania od firmy PTC – Creo. Wraz z systemem Windchill 12 dostajemy wsparcie dla najnowszej wersji Creo 7.0, a co za tym idzie:
- usprawnienie działania MBD (ang. Model Based Definition),
- natywną obsługa plików PDF,
- zmiany w Creo View Adapter służącym do tworzenia wizualizacji dla systemu PLM,
- wsparcie dla modelowania wielobryłowego z możliwością generowania eBOM dla systemu Windchill.
Zarządzanie zmianą w procesie produkcyjnym
Sprawne zarządzanie zmianami produktu niejednokrotnie jest wyzwaniem, zwłaszcza przy bardzo skomplikowanych strukturach i dużej licznie elementów zmienianych jednocześnie. W wersji 12 zyskujemy dodatkową czytelność i płynność podczas pracy, poprzez:
- nowy pasek narzędzi, który daje szybki dostęp do edycji konfiguracji i filtrów. W poprzedniej wersji platformy brakowało czytelnej i łatwo dostępnej informacji na temat wybranego filtra czy widoku. To również zapewnia nam nowy pasek narzędzi.
- Zmiany w interfejsie definiowania filtrów. W starszych wersjach systemu Windchill, przeglądając filtry, widzieliśmy listę wszystkich możliwych grup, nawet jeśli nie było w nich danych. Listy potrafiły być bardzo długie i stanowiły ciąg oddzielonych przecinkiem wartości. Dlatego w Wersji 12 widzimy tylko te grupy filtrów, które zostały zdefiniowane dla danego produktu, do tego przedstawione za pomocą czytelnej tabeli.
BOM management
Jedną z największych zalet środowiska PLM firmy PTC od zawsze były rozbudowane funkcjonalności związane zarządzaniem kompletną strukturą produktu. Możliwości efektywnego zarządzania listami materiałowymi w systemie Windchill już we wcześniejszych wersjach tego systemu pokrywały zdecydowaną większość aspektów związanych z procesem rozwoju produktu oraz wsparciem procesów produkcyjnych. W nowej wersji systemu otrzymujemy dwie niezwykle ważne funkcjonalności, które jeszcze bardziej wyróżniają ten system na tle konkurencji:
- możliwość definiowania oraz zarządzania surowcami (ang. raw materials) oraz półproduktami (ang. semi-finished products) w strukturze produktu,
- wsparcie dla funkcjonalności projektowania wieloobiektowego (ang. Multi-Body Design) w strukturze produktu,
Surowce oraz półprodukty w strukturze BOM
W poprzednich wersjach systemu Windchill istniały możliwości odwzorowywania surowców oraz półproduktów w sposób pośredni – poprzez definiowanie dedykowanych typów obiektów. Wymagało to jednak dodatkowych prac konfiguracyjnych i programistycznych. W Windchill 12 została wprowadzona możliwość zarządzania kompletną, hierarchiczną strukturą – od surowca, poprzez kolejne etapy procesu, na których powstają półprodukty, aż do gotowego komponentu. 
Wsparcie dla funkcjonalności projektowania wieloobiektowego w strukturze BOM
Jedną z największych zmian w systemie Creo Parametric 7 jest wsparcie dla operacji logicznych (określanych jako operacje Boole’a) na poziomie komponentu. Funkcjonalność ta nazywana jest projektowaniem wieloobiektowym (ang. Multi-Body Design). Użytkownicy tego systemu, którzy dotychczas mieli możliwość jedynie definiowania liniowych struktur w drzewie historii modelu 3D, zyskali możliwość równoległego, niezależnego definiowania i grupowania cech konstrukcyjnych. Wprowadza to dużo większe możliwości odwzorowywania złożonych struktur produktu, które dzięki temu stają się bardziej przejrzyste i łatwiejsze w zarządzaniu. Ta bardzo istotna zmiana znalazła również swoje odzwierciedlenie w systemie Windchill 12, z którym natywnie zintegrowany jest system Creo Parametric 7. Składowe obiekty (ang. bodies) modelu 3D utworzonego w Creo mogą zostać oznaczone w celu uwidocznienia ich w systemie PLM. Następnie do każdego obiektu może zostać przypisany indywidualny obiekt typu Part, co w efekcie oznacza, że obiekty mogą być uwzględniane w inżynierskich listach materiałowych i mogą pełnić podobną rolę jak komponenty. Wprowadza to większą elastyczność podczas odwzorowywania geometrycznej, określonej w systemie CAD struktury produktu po stronie systemu PLM, jak również lepsze wykorzystanie bogatych możliwości systemu Creo. 
Windchill Extension Center – dodatki do Windchilla 12
Windchill Extenstion Center jest to platforma, która zawiera dodatki do systemu Windchill, dostarczająca drobne funkcjonalności, które do tej pory często były ręcznie projektowane na potrzeby klienta. Niwelując potrzebę programowania, możemy w łatwy sposób usprawnić zatwierdzanie obiektów, generowanie plików PDF, analizę zmian czy połączeń między obiektami. Dla wersji 12 zapewnione zostały dodatkowe narzędzia do obsługi znaków wodnych na dokumentach, czy importu nawet dużej ilości wizualizacji części. 
Platforma jest stale rozwijana i w niedługim czasie można spodziewać się dodatkowych modułów, zastępujących programistycznie wdrażane funkcjonalności. Wszystko po to, aby zwiększyć możliwości systemu OOTB (out of the box) i zredukować ilość skomplikowanych modyfikacji, które z czasem wymagają dodatkowego nakładu pracy przy utrzymaniu systemu. Jeśli interesuje Cię nowa wersja systemu Windchill i chcesz dowiedzieć się więcej, skontaktuj się z nami. Oferujemy pełne wsparcie w procesie aktualizacji systemu Windchill do wersji 12. Nasi eksperci pomogą w określeniu właściwego podejścia do aktualizacji obecnej wersji oraz przeprowadzą Cię przez cały proces, tak abyś mógł w pełni cieszyć się nowymi funkcjonalnościami systemu Windchill 12. Wsparcie obejmuje szczegółową analizę obecnego środowiska w celu zidentyfikowania potrzeb w zakresie optymalizacji technicznej oraz szczegółowe planowanie modernizacji w celu zminimalizowania przestojów i szybkiego zakończenia aktualizacji.