Cyfrowa transformacja zmienia sposób, w jaki połączone są produkty, aktywa, dane i operacje, aby dostarczyć biznesową wartość dla klientów. Przekształcenie danych cyfrowych na pozytywne i wartościowe doświadczenia klienta pozwala osiągnąć realne, wymierne korzyści i zyski dla przedsiębiorstwa. Technologie cyfrowe tworzą nowe możliwości biznesowe na całym świecie i prowadzą do ewolucji przedsiębiorstw, produktów i procesów. Poniższy artykuł przybliża wybrane, najpopularniejsze technologie Przemysłu 4.0 w kontekście biznesowym. W tekście opisana zostanie koncepcja Internetu Rzeczy oraz infrastruktura chmury obliczeniowej wraz z możliwością ich wykorzystania w cyfrowej transformacji.
Ekosystem Internetu Rzeczy
Istnieje wiele definicji tego, czym jest paradygmat Internetu Rzeczy, w zależności od specjalizacji i wiedzy danej osoby. Przeważnie można dostrzec w nich część wspólną: zarządzanie setkami urządzeń, zbieranie ogromnej ilości danych i analizowanie ich w celu uzyskania wartościowych informacji, na podstawie których można podjąć odpowiednie decyzje lub przeprowadzić działania optymalizacyjne. Te informacje mogą mieć bezpośredni wpływ na przykład na zwiększenie efektywności pracy, zmniejszenie czasu przestojów i obniżenie kosztów produkcji. Ekosystem IoT jest konglomeratem fizycznych rzeczy, które są podłączone do jednej platformy za pośrednictwem Internetu. W połączeniu z nowoczesnymi technologiami, takimi jak chmura obliczeniowa, sztuczna inteligencja (AI) i uczenie maszynowe (ML) IoT dostarcza przedsiębiorstwom kompletnych rozwiązań w duchu Przemysłu 4.0.
Projektowanie infrastruktury dla platformy IoT zależy między innymi od rodzajów pomiarów, protokołów komunikacyjnych, szybkości reakcji oraz ilości danych, a także sposobu ich przechowywania i analiz. Z technicznego punktu widzenia, aby uruchomić rozwiązanie IoT z optymalną wydajnością, należy spełnić wymagania bezpieczeństwa w obszarach kontroli i komunikacji z urządzeniami, a także zapewnić bezpieczeństwo danych i możliwość skalowania. Ilość danych może rosnąć w szybkim tempie, ponieważ coraz więcej urządzeń jest w stanie je przesyłać. Innym czynnikiem decyzyjnym jest koszt infrastruktury fizycznej, która wymaga dużych nakładów finansowych, w tym kosztów utrzymania centrów danych, serwerów, sieci, pamięci masowej i pracowników technicznych odpowiedzialnych za instalacje, wdrażanie i zarządzanie systemami. W zależności od potrzeb i wymagań można zbudować własną infrastrukturę lub wdrożyć rozwiązanie IoT za pośrednictwem platformy opartej na chmurze, co stanowi większość przypadków użycia IoT.
Środowisko chmury obliczeniowej
Na przestrzeni ostatnich lat zaobserwować można ogromny wzrost wykorzystania chmury obliczeniowej. Coraz więcej przedsiębiorców decyduje się przyspieszyć cyfrową transformację w swojej firmie przy pomocy technologii chmurowych. Istnieje wiele statystyk i wyników pokazujących, że chmura obliczeniowa ma stabilną pozycję na rynku. Z roku na rok dostawcy chmury publicznej odnotowują ogromne przychody, a prognozy są jeszcze bardziej obiecujące. Gartner przewiduje, że przychody z chmury wzrosną o 18,4% w 2021 roku, a wdrożenia tej technologii przyspieszą do tego stopnia, że stanie się ona standardem dla prowadzonych projektów. Decydujący się na chmurę klient może wybierać spośród wielu typów dostępnych usług, począwszy od infrastruktury, poprzez w pełni zarządzane usługi, aż po gotowe produkty. Dostawcy usług w chmurze działają w oparciu o elastyczny model cenowy, bazujący na zużyciu mocy obliczeniowej, co oznacza, że klient płaci tylko za zasoby, które są wykorzystywane. Takie podejście gwarantuje brak kosztów wstępnych, minimalizuje ryzyko i przenosi odpowiedzialność za zarządzanie centrami danych na dostawców. Kupując usługi chmury obliczeniowej, dzierżawisz bazowe oprogramowanie i sprzęt oraz jego bazową infrastrukturę. Dostawcy chmury są odpowiedzialni za sprzęt wymagany do wykonywania pracy i utrzymywanie go w dobrym stanie, a także oferują usługi tworzenia kopii zapasowych danych, odzyskiwania danych po awarii i replikacji danych. Na tej podstawie, w połączeniu z wirtualizacją, można udostępnić wiele maszyn w tym samym czasie i z taką samą konfiguracją, zapewniając takie same wrażenia, jakich użytkownik końcowy doświadcza podczas korzystania z usługi lub produktu.
Ponieważ dostawcy chmury oferują bardzo szerokie możliwości technologiczne i pomagają zwiększyć zdolność do realizacji celów biznesowych, chmura obliczeniowa może być stosowana w niemal każdej gałęzi IT, w tym w Internecie Rzeczy. Chmura upraszcza projektowanie infrastruktury, zmniejsza podatność danych na zagrożenia, ułatwia budowanie bezpiecznych, skalowalnych rozwiązań, a także zapewnia analitykę danych w czasie rzeczywistym. Rolą chmury obliczeniowej w IoT może być wykorzystanie jej we współpracy lub skorzystanie z kompleksowych i dojrzałych funkcjonalnie rozwiązań dostarczanych przez największych dostawców. Chmura oferuje wiele narzędzi i technologii, które pozwalają skupić się na rozwoju biznesu, poprzez stopniowe wdrażanie małych usprawnień i rozbudowywanie ich do industrialnych rozwiązań.
Co IoT może zyskać dzięki chmurze?
Rozwiązania IoT bazujące na chmurze wyróżnia nieskomplikowana infrastruktura, obecność złożonych, w pełni zarządzanych produktów oraz brak kosztów początkowych i elastyczny model rozliczeń. Elastyczny model rozliczeń jest niezwykle atrakcyjny. Nie tylko działa na zasadzie płacenia jedynie za zużyte zasoby, ale też przewiduje możliwość rozszerzenia oferty w momencie, gdy pojawi się taka konieczność i zrezygnowania z niej, gdy nie będzie już potrzebna. Pozwala to na obniżenie kosztów utrzymania centrum danych i przesunięcie odpowiedzialności ze specjalistów IT na dostawcę technologii chmurowej. W porównaniu do tradycyjnych wymagań sprzętowych nie trzeba już szacować zapotrzebowania – można je po prostu skalować i wynajmować dodatkową moc obliczeniową, zamiast kupować dodatkowe urządzenia. Dodatkowo, przy takim podejściu, sprzęt jest w pełni wykorzystywany. Jak wspomniano wcześniej, w chmurze można łatwo zwiększać lub zmniejszać liczbę użytkowanych zasobów lub usług i automatycznie dostosowywać ją do zapotrzebowania lub obciążenia w danym momencie. Ponieważ chmura jest elastyczna, automatycznie pobiera więcej zasobów, aby obsłużyć nagłe wzrosty zapotrzebowania, a kiedy ruch się normalizuje, może zrezygnować z niepotrzebnych zasobów, aby zminimalizować koszty.
Biorąc pod uwagę IoT, musimy mieć pewność, że połączenie pomiędzy urządzeniami a platformą jest stabilne, a opóźnienie minimalne. Innymi słowy, usługi powinny być w stanie kontynuować działanie, gdy niektóre z komponentów ulegną awarii. Jakość tę zapewnia chmura obliczeniowa poprzez wdrożenie wysokiej dostępności, plan odtworzenia danych po awarii, tworzenie kopii zapasowych i monitoring bieżącej sytuacji. Globalna infrastruktura największego dostawcy usług w chmurze jest zaprojektowana i zbudowana tak, aby zapewnić sprzęt, oprogramowanie i zabezpieczone przed awariami sieci. Funkcjonuje na wysokim poziomie dzięki posiadaniu kilku fizycznych centrów danych w różnych regionach i przechowywanie wielu kopii danych na całym świecie w razie nagłej potrzeby. To gwarantuje ciągłość biznesową a także minimalizuje wszelkie przestoje i utratę produktywności – dane są zawsze dostępne z najlepszym możliwym czasem reakcji.
Migracja rozwiązań IoT do chmury Azure
Rozważając możliwości chmury i transformacji cyfrowej w kontekście IoT, warto prześledzić gruntownie temat, co jest niełatwe z powodu mnogości informacji oraz liczby wiarygodnych dostawców. Istnieje trzech wiodących dostawców chmury publicznej i kluczowych graczy, którzy dostarczają kompletne usługi i rozwiązania – Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure i Google Cloud Platform. Chmura Azure jest jedną z najszybciej rozwijających się, a ponadto firma Gartner umieściła Microsoft jako lidera w raporcie Magic Quadrant for Industrial IoT Platforms. Wizją firmy Microsoft jest zapewnienie silnego globalnego ekosystemu i dostarczanie w pełni zarządzanych rozwiązań IoT, ale także narzędzi z możliwością budowania i zarządzania indywidualnymi usługami IoT. W porównaniu z innymi dostawcami chmury publicznej, Microsoft może pochwalić się szerokim portfolio IoT oraz możliwością łatwej integracji z innymi usługami Azure dedykowanymi IoT. Co więcej, w 2019 roku Microsoft zapowiedział inwestycję 5 miliardów dolarów w IoT i edge computing, czyli przetwarzanie brzegowe na urządzeniach, aby zbudować zaufaną i łatwą w użyciu platformę dla rozwiązań IoT, która pomoże klientom i partnerom czerpać korzyści z tej technologii. Microsoft podzielił się również swoją wizją i strategią IoT w chmurze, z której jasno wynika, że firmie zależy na rozwoju IoT, promowaniu innowacyjnych rozwiązań i podkreśleniu wartość cyfryzacji.
Z kolei liderem wśród platform IoT jest ThingWorx, stworzony przez PTC. To kompleksowa platforma technologiczna zaprojektowana dla przemysłowego Internetu Rzeczy (IIoT), która dostarcza narzędzia i technologie do szybkiego tworzenia i wdrażania aplikacji korporacyjnych. Na przestrzeni lat PTC coraz częściej korzysta ze stosu technologicznego Azure IoT, aby wspierać funkcjonalność ThingWorx. TT PSC opracowało Azure IoT Hub Connector, który integruje platformę ThingWorx i umożliwia korzystanie z funkcji Azure IoT Hub w zakresie zarządzania urządzeniami, komunikacji dwukierunkowej, automatycznego dostarczania informacji i wysokiej skalowalności.
Podsumowanie
W dzisiejszych czasach redukcja kosztów i optymalizacja czasu pracy są kluczem do sukcesu w biznesie. Korzystając z chmury, można zaoszczędzić czas potrzebny na rozwój oprogramowania i zmniejszyć jego złożoność, wykorzystując jeden z produktów Azure, lub platformę IoT. Pomaga to szybko zbudować rozwiązanie IoT, które odpowiada za zarządzanie urządzeniami, przechowywanie danych i automatycznie dostarczającą wyniki biznesowe analitykę. Pamiętaj, że samo posiadanie dużej ilości danych nie ma znaczenia. Aby dane były użyteczne i dostarczały wartościowych informacji, muszą być przetworzone, a chmura jest do tego doskonałym środowiskiem. Dostarczanie wartości biznesowej poprzez tworzenie, łączenie i skupianie danych za pomocą technologii cyfrowych to transformacja cyfrowa. Jeśli chcesz zacząć cyfrową podróż, zwiększyć wartość biznesową lub przenieść swoje rozwiązanie IoT do chmury, nie wahaj się z nami skontaktować!